煙霧警報器

煙霧警報器可以說是一般住宅中,最便宜但是最有價值的裝備。因為萬一發生了火災,它可以及時發出警報,讓你有足夠的時間應變。這一點時間的差異往往是生死悠關的重要關鍵。沒有安裝煙霧警報器而因火災喪生的危險性是有安裝煙霧警報器的家庭的兩倍。

上圖的煙霧警報器因為靠近廚房,屋主嫌它每次炒菜時,煙大了一點它就叫,因此,很聰明的用塑膠袋把它包了起來,從此以後,家裡有再大的煙,它也不叫啦!也有的屋主會把靠近浴室的包起來,也有的是裝潢油漆時包了起來,事後也忘了打開。這些都是極危險的。如果經常有假警報的困擾,不妨更換成另一種煙霧警報器。光電感應式的煙霧警報器比較不會造成假警報。千萬不要因為一時方便,造成全家人生命的威脅。

有關「煙霧警報器」的詳細資料可以參考http://home168.ca/Chinese%20Smoke%20Alarm.htm

黑熊

在高貴林離市中心約十分鐘車程的地方檢查房子,巧遇黑熊大哥來巡視社區。只聽到一條街的狗狂吠不已。黑熊大哥完全不為所動,照常閒逛。特此為記。

請參考http://www.northshorebears.com/網站可以更加了解黑熊的生態,也可知道如果遇到黑熊如何應變。

先弄清楚再動手之三

上圖右邊的斜面結構就是天窗井(Skylight Well), 它的作用很簡單,就是讓光線從屋頂通過閣樓,照進室內。所以天窗井的內沿就是室內,我們在圖上所看到的斜面及其他三面是室外,在「先弄清楚再動手之二」,己經解釋過,由於內外溫差,就會造成水氣凝結,所以要加上保溫棉來防止它發生。
這位屋主上到閣樓以後,認為天窗井己經在天花板上方,保溫棉沒有啥用,就把它拿去堵通風口了。結果,造成水氣凝,油漆開始剝落(如下圖)。因為時間還不長,只發生油漆剝落的現象,還好處理,如果長時間不管,有可能生霉或腐爛,就麻煩大了。

先弄清楚再動手之二

在冬天的時候,室內暖,戶外冷,家裡的暖而潮濕的空氣接觸到戶外低溫的環境,就會立刻凝結成水氣,附在木結構上,造成潮濕發霉。就像冰的飲料杯子外面會有水珠是一樣的道理。所以在閣樓的保溫綿下方,也就是靠近天花板的一面,有一層防水氣層,一般是塑料布。這樣子,當水氣上昇到這裡的時候就無法通過進入閣樓裡,而且,由於是在保溫棉的下方,溫度與室內一樣,也不會產生水氣的問題。
上圖中,屋主不但把屋簷下通風口堵住,而且,花了很多時間及精力,在整個閣樓內的保溫棉上方,舖了一層塑料布,像這樣做,家裡有任何潮濕空氣進入閣樓時,就會困在這層塑料布下方,造成潮濕,發霉。在圖的右邊,己經可以清楚看見水氣的痕跡了。不幸中之大幸,當初蓋房子時,在保溫棉下方己經舖了一層防水氣層,因此,只有少量的水氣進入閣樓,沒有造成大傷害,否則要花大錢來修理了。

先弄清楚再動手

通常斜頂房屋,如果不是挑高天花板的設計,在天花板的上面,屋頂的下方,有一個空間-閣樓(Attic)。這個空間一般而言是非居住空間,主要是屋頂的支柱,支架,管線,電線及放置保溫材料的地方。因為是非居住空間,所以在冬季不需要保溫,因此除了保溫棉是直接放在天花板上之外,也有通風系統的設置。一般保括屋頂通風口和屋簷下通風口等,以產生對流通風。這樣子,在夏天閣樓內的溫度才不會太高,造成屋瓦加快老化;或是造成室內太熱。在冬天則除了保持閣樓內不會與與室外溫差太大,造成融雪太快漏水,也可以快速把家中潮濕空氣帶出室外,不會造成閣樓內木結構潮濕、腐爛或生霉。所以這個通風系統極為重要。

這位屋主可能誤以為閣樓通風會造成暖氣流失,(其實,在天花板上方有保溫棉來保暖,室內的暖氣是維持在天花板以下的居住空間的),因此花了很大的功夫,爬上天花板,把屋簷下方的通風口,約百來個,一個一個的用舊衣服塞了起來,真是非常幸苦。結果,這樣子不但對暖氣費沒幫助,由屋項下方的防水層上的痕跡可以看得出來冬天有很多的水氣凝結在底板上非常潮濕,而且夏天沒有通風氣溫很高,對房屋造成傷害之外,由於大部份的舊衣服都不是防火材料,更增加了房屋失火的風險。

所以,在改變房屋現況之前,最好了解一下,怎麼做才是正確的,以免適得其反,反而對自己的房子造成傷害。

溫哥華冬天也夠冷的之三

這是另外一個水龍頭凍裂的例子。下方灰色的部份是水泥地基牆,上方就是木製結構外牆的一部份。由於屋主沒有把戶外水龍頭放空,也沒有在戶外包上保暖設備,就是今年(2006 - 07)這樣的冬天,就把水管凍裂了。由於水是一滴一滴的漏,外面也感覺不出來。
在圖上可以很清楚的看到,水泥地基牆濕了,木製外牆結構的底板己經完全濕透,而且木支柱也開始吸水,並且向外牆板上滲水,用不了多久就會開始腐爛的過程了。
這個屋主倒是很幸運,剛好要賣房子,在筆者驗屋的過程中及早發現漏水的情況,可以立刻修理。不然,像這種情形,因為是發生在夾層地下室(Craw Space)內,屋主往往不能查覺,等到過一、兩年後再發現時就要花大錢啦。

房子不會自己復元的

驗屋時常常會看到如上圖這種狀況。 屋頂漏水了,屋主上到閣樓,在水滴下來的地方放上一個桶子(或是:盆子,塑料袋,小孩用的遊泳池,塑料布等各種東西)接水,然後,只要水不流到天花板上,就算完事了。

其實,屋頂發生漏水時,最重要的是趕快找專業屋頂施工單位來找出原因及實際漏水的地方,趕快修好。因為水是會流動的,水滴下來的地方,不一定是漏水的地方,在看不到的地方,木結構可能會因為潮濕造成發霉,或是腐爛。而且,通常每一戶的屋頂都是同一個時間安裝的, 有一個地方漏水,就表示有可能別的地方也會發生問題,光是接水是解決不了問題的。

溫哥華冬天也夠冷的之二

由於很多屋主都勿略了冬天要把戶外水龍頭的水放空,造成水管凍裂漏水,廠商就發明了一種戶外用的水龍頭。這種水龍頭的閥桿比較長,所以止水閥的位置其實是在牆的內部,把水龍頭關上以後,從止水閥向外的這一段水管中間的水就會流出,就不會造成水管凍裂。
但是,很多屋主在夏天把澆花水管接上以後,到了冬天也不拿下來(如上圖所示),結果水龍頭中的水還是流不出來,一樣造成了結凍現象。而且,由於止水閥實際上是在牆的內面,看上圖滲水的狀況,凍裂的地方可能在牆裡面,要修理起來可就要更費事了。

溫哥華的冬天也夠冷的

在做房屋保養講座時,我都會提醒大家,冬天來之前不要忘了把戶外水龍頭的水關掉,同時把水管內的水放空,免得水管凍裂。常常會聽到有人說,溫哥華天氣暖和的很,水管不可能凍裂的!或是,我都來了四、五年了,從來沒管它,也沒事啊!

請看上圖,溫哥華絕對夠冷的,而且,大自然的力量大得很的,不要說塑料管、銅管,連鑄鐵管一樣保不住。這個水管裂在外面,可以看得見,比較好處理。有的水管裂在牆裡面,屋主以為是地下室漏水,花了不少錢修理,最後才知道原來問題出在水管上。

所以,一定要知道家裡每一個戶外水龍頭的關水閥在那裡,冬天來次前一定要關好,把澆花水管移開,再把戶外水龍頭打開,把水放空,以免爆管。如果,真的不知道關水閥在那裡,也要用保暖的毛巾,或衣物把戶外水龍頭包好,外面加一個塑料袋防潮才行(這種方法,遇到真正冷天,冷的時間又長的日子,還是不太保險的)。

車庫門彈簧(續篇)

上次在談到車庫門彈簧時曾說到,安裝在車庫門上方的彈簧,是穿在連桿上的,所以斷裂後不會飛出傷人,上圖就是一個例子。在箭頭指著的地方,很明顯的可以看到彈簧己斷裂,可是仍然穿在連桿上,並沒有亂飛。

這個車庫門是金屬材質的雙車門,因為重量比較輕,所以雖然斷了一根彈簧,開門器只靠一根彈簧的力量仍然可以拉開門,因此,屋主在使用時並沒有注意到彈簧己經斷了一根,還是每天使用它。像這樣,就會造成開門器超負荷使用,如果使用太久了,會使得開門器提早報銷的。

所以,各位屋主在使用家中設備時,還是要注意有沒異常現象,比如說:有異常聲音,開門速度變慢,不正常抖動等等,及早修理才不會變成大麻煩。

消費者要保護自己

木片瓦在北美木結構房屋用戶中一直是相當受歡迎的瓦,有的人喜歡它自然,有的人喜歡它的顏色,有的人說它冬暖夏涼,等等。但是,大家卻勿略了不是每一種木片都可以用在屋頂上面。因為屋瓦材料必須能承受經年累月的日晒雨淋,防腐防蟲,所以一般都使用杉木(ceder), 前幾年流行過松木瓦,結果沒兩年就發生提早報銷的情況。

除了使用的材料之外,木片瓦也有不同的等級,一般在使用上都是一級產品才能用作住家的屋瓦。所謂一級產品,指的是使用「心材」,就是木材靠近樹的中心切出來的瓦片,它的特點是木紋接近平行,所以在日晒雨淋的情況下不會扭曲變形,這樣做成屋瓦才能耐用,才不會漏水。

其次是二級品,是比較靠木材外圍一點的材料,木紋比較不平,只能用做房屋外牆,或是用做非住房的建物(如:工具間)的屋瓦。

像左圖這樣的瓦,上面還有「節」,這是四級木材,一般只能用做圍牆,或是工具間的外牆。因為「節」會脫落,所以連工具間的屋瓦都不能用。

居然有人把這種瓦安裝在住屋之上,真是匪夷所思!更不可思議的是,這還不是我檢查所發現的唯一的一戶!消費者真的要多了解一下你住的房子的設備,材料,各部份設置的功能等,多花點選好的施工單位,不要只知道找最便宜的,價錢便宜,通常不見得省錢。花一萬元用20年,和花伍仟元用5年,那一個便宜?多了解一下施工單位,口碑還是最重要的。

車庫門的彈簧

車庫門一般都會有彈簧來抵銷車庫門的重量,有的裝在門的正上方,也有的裝在門的兩旁。根據門的大小,所使用的材料,不同的重量來安裝,這樣在開門,關門的時候,不論手動或是電動都不用很大的力量就可以開關車庫門。
如果彈簧是安裝在車門正上方的,通常是套在一根連桿上,兩端有鋼索拉動車庫門。這種安裝的方式,如果彈簧老舊斷裂時,因為套著連桿就不會飛出傷人。
而裝在門兩旁的方式(如上圖),在門開啟時彈簧收縮(右側),在關閉時伸張(左側),如果像上圖一樣沒有在彈簧中間安裝一根固索的話,在彈簧斷裂時是會到處亂飛的。
所以,如果你的車庫門的彈簧中間沒有固定索的話,為了家人的安全趕快請專業人仕來安裝一下吧。

陷井?

房子的一面牆少說也有三,四十尺, 像這樣把水龍頭裝在插座的正上方,不知道是為了什麼原因?
但是,可以預見將來屋主使用水龍頭的時侯,如果不小心,讓水流下來,可是會觸電的。

斷路器位置不夠的解決方法

上次在談到斷路器的施工時,曾經提到有的人因為配電盤上,可以用來安裝斷路器的位置己經沒有了,為了省下一個分盤的費用而把兩條線裝在一個斷路上,而造成了潛在的火災的危險。

其實,有一個很簡單的方法,就是像上圖一樣,裝上“雙倍斷路器”,就是一般配電盤廠商都有生產的,現成的設計,可以在一個位置上裝上兩個迴路。當然,還是各有各的斷路器,各有各的安裝電線的位置,而不會有兩條電線共用一個鏍絲,造成跳火的現象。

像上圖,就可以看到兩種設計,在右邊的是一左一右的,在左邊是一上一下的,一般只能安裝十個斷路器的位置裝了廿條迴路,足足省了一個分盤的量,就是最好的例子。

地板上的插座

這個插座安裝在地面上,其實,如果我沒記錯的話,現行法規禁止插座安裝在任何平面上,包括檯面和地面。理由很簡單,液體可能流到插座裡面,造成短路或是造成觸電。

這個插座位在地下室的家庭間地上,就在浴室旁邊。如果,浴室的水管或是馬桶發生漏水狀況,不一會兒水就可以流到插座這裡。如果屋主不知道,走下來,想不觸電都難了。

如果家裡還有類似的插座,最好立刻請電工來移除,免生意外!

直接通到下水道的管子

照片中央的的這一根管子是家裡排水系統的空氣管,它的作用就是排水系統在排水的時候不會造成管子裡形成真空而排不順暢,就好像倒缶頭時,要在缶頭的上面對開兩個洞才好倒出裡面的液體是一樣的道理。

所以這根管子是直接和污水廢水管相通的管子,在平時,有可能會排出一些廢氣,或是下水道的沼氣。因此,這根管子通常裝在最高層的屋頂上,一方面可以供樓上的浴室廁所的排水管使用,另一方面也不會把廢氣排到家裡。

像圖中這根管子,不光是沒有裝到最高層的屋頂上,而且裝在可以開啟外窗子正下方,只要一開窗子,廢氣就可以進到室內了。如果,只是氣味不好也就算了,沼氣是可燃性氣體,如果和空氣混合的比例對了,還會爆炸的。

很多人問說:新建好的房子要不要檢查? 這就是一個新屋的例子。

熱水器的潛在危險

熱水器一般家用的是40加崙的容量,也有50,或60加崙的。都細細長長的造型,大部份都是直立式的,就像一根原木似的站立在地面上。由於需要用瓦斯加熱,所以燃燒器在桶的最下方,再加上需要空氣供給燃燒,所以下方還有三,四支腳,因此造成了頭重腳輕的現象。 這種情形在平時是沒有啥關係的,但是到了地震來的時候,就有可能站不穩而倒下來,就會把瓦斯管拉斷,造成瓦斯外洩,有可能失火或爆炸。
溫哥華正好在地震帶上,而且專家一再預言地震將要來臨,所以,如果你家裡的熱水器還沒有固定好,請參考上圖固定好,免得發生意外。

潛在的危險

斷路器(Breaker)的設計是一個斷路器負責一條分支迴路。如果硬把兩條或兩條以上的電線塞到一個斷路器裡,就會造成鏍絲上不緊,或是,在使用過程中,因為兩條分支迴路使用狀況不同,產生不同溫度,而有不同的膨脹情形,造成鏍絲漸漸鬆動,就會在分支電線與鏍絲之間產生間隙,而造成電弧,也就是產生火花。這是非常危險的,是潛伏性的火災因子。
因為是潛伏性的危險,一般人比較不能立刻查覺危險性,尤其是剛接上,還沒有徵兆出現的時候,所以,在驗屋時,如果發現有一個斷路器接兩條以上的電線的的情形,提出要立刻找合格有照電工來改善時,不光是賣方(現任屋主)有意見,(如:我都住了幾年了,也沒失火!)。連買方也會覺得真的那麼重要嗎?
是的,真的很重要。由上圖就可以看見箭頭指著的鏍絲及電線都己經發生高溫的跡象,什麼時候失火,在電線的那一端起火,誰也不知道。一個斷路器不過幾十元,就算加一個分盤也不過幾佰元而己。千萬不要因小失大,造成大不幸。

簷溝滴水,造成的地下室漏水!

地下室會滲水的原因很多,包括:地下排水管堵塞,地面排水不良造成地基附近積水,或者只是很簡單的簷溝(Gutter)漏水。
這個地下室漏水的原因是由於簷溝接縫的膠老化,滴水。而不巧的是,水滴下來的地方,剛好是水泥走道,而且因為下沈,造成向內(房屋)傾斜,所以滴下來的水不能向外排開,走道舖設時又舖得太高,超過地基的頂端,水就從牆與地基連接的地方流到地下室了。
這種情形其實滿常見的。只要平時多留意,下雨的時候到屋外看一看簷溝的狀況,地面排水好不好,有沒有積水等,多半都能及早發現問題。像這個例子,只要把漏水的地方補好,問題就解決了一大半。在平常下雨的時候,多半不會發生問題,可能只有豪大雨,地面水流太大,才會漏水。
如果再進一步把向內傾斜的走道改正過來,讓水向外排出,就完全不會有問題了。

地板樑是不能浮在空中的

這個狀況是因為上方浴室位置的安排,剛好造成排水管和地板樑重疊在一起。水管匠為了安裝排水管,就把地板樑切斷了。
在這種情況之下有幾個方法可以來處理這個狀況:

1. 最理想的方法當然是看看能不能改變一下位置,把排水管放在不會影晌地板樑的地方。
2. 在地板樑上鑽一個孔,讓水管在地板下方轉一個方向,地板樑不用切斷仍然保有支撐力。這也是通常會使用的方法。
3. 如果一定要像這樣切斷地板樑的話,就做兩個支柱,把水管兩邊的地板樑支撐住。

結果,他甚麼也沒做。屋主住進去之後,發現浴室的磁磚會破裂,洗臉盆的檯面和牆面會分離,修了多次也沒效果。因為修的時候沒人使用浴室,等到弄好了之後,有人使用浴室,尤其是浴缸,就會有很大的重量,地板下方沒有地板樑的支撐,就會再次產生變形。